Bergen vil skrive nytt kapittel mot Sandefjord i Haukelandshallen

Da vi sist hadde Sandefjord på kroken, endte det med to seirer og avansement i sluttspillet. 37–31 i den siste duellen 21. april står fortsatt som et lite minne om hvor mye tempo og trøkk vi kan få ut av laget når vi treffer på kontringsfase og avslutningene sitter. Søndag kommer de tilbake til Bergen for første ligamøte i ny drakt: Elkjøp-ligaen, seriespill, Haukelandshallen, klokka 19:00. Vi går inn i kampen fra 10. plass med 2 poeng, Sandefjord fra 3. plass med 6 poeng, og begge lag vet hva som betyr mest nå: å få arbeidsro på tabellen før høsten løper fra oss.

For vår del handler dette om å bygge videre på borteseieren mot ØIF Arendal Elite (35–33), og samtidig stramme inn etter en tøff rekke i ligaen med tap mot Kolstad, Elverum og Runar. Målforskjellen 111–127 forteller at vi har levert nok mål, men at kampene ofte har vippet feil vei når vi ikke har fått nok stopp i forsvar og i utvisningsperiodene. Sandefjord kommer med tre strake seirer og 6 poeng på 3 kamper. Kurven deres beskrives som fallende i sesongen så langt, men det er fortsatt et lag som har startet stabilt og funnet måter å vinne jevne kamper på, blant annet 36–34 mot Nærbø og 31–30 mot Kristiansand Topphåndball.

Styrkeforholdet i innbyrdes oppgjør gir oss en tydelig pekepinn: fire av fire seirer de siste møtene. Vi vet likevel at en slik historikk ikke gir noe gratis når fløyta lyder. Den kan bare minne oss på hva som fungerer mot akkurat dette laget: løp i retning mål, trykk i duellspillet, og tålmodighet nok til å få ballen inn til linjespiller når de legger seg lavt.

For Bergen blir nøklene ofte synlige tidlig. Eirik Riis Follesø har vært en tydelig trussel fra bakspillerplass, mens Tormod Igland Lund har bidratt med mye av rytmen og valgene i etablert angrep. Når Jon Obrestad Salte får flyt fra kant, kommer scoringene fort, og Torger Edland gir oss en ekstra dimensjon i samspill og ankomst fra andre-bølge. Bak dem blir Tord Vårdal viktig mellom stengene, særlig hvis vi klarer å få Sandefjord til å avslutte fra pressede vinkler og litt lengre avstand enn de ønsker.

Sandefjord har på sin side et par klare profiler som fort kan gjøre kvelden lang hvis vi slipper dem til. Endre Svåsand har vist at han kan produsere mål i haugevis, og han straffer hvert feilskjær når tempoet skrus opp. I tillegg må vi ha kontroll på Felix Abrahamsen Lunde, som både scorer selv og setter opp andre, spesielt når de får flyt i kryss og sperre for linjespiller. Klarer vi å vinne flere av duellene først, kommer også mulighetene til å løpe dem i ubalanse den andre veien.

Dette er en kamp som kan flytte oss flere hakk opp fra 10.-plassen med én god kveld, men den krever disiplin i detaljene: korte angrep mot oss, trygge returløp, og et angrep som tåler at Sandefjord står imot den første bølgen. Vi har hatt overtaket på dem i det siste. Nå handler det om å gjøre Haukelandshallen til stedet der den historien fortsetter.